Depuis la découverte de l’importance du génome sur la vie des individus, les biologistes ont rêvé d’acquérir une maîtrise parfaite des modifications qu’ils peuvent y apporter à des fins scientifiques, médicales ou biotechnologiques. Mais les progrès dans ce domaine restent relativement lent, repoussant souvent loin les perspectives (un brin fantasmagorique) de la thérapie génique germinale, de la création d’humains génétiquement augmentés, ou encore de lignages d’animaux manipulés à des fins diverses. Cependant, au cours de la dernière décennie, les possibilités offertes aux biologistes s’est progressivement étendue. On peut aujourd’hui effectuer des coupures de l’ADN afin d’insérer des séquences de gènes dans des sites de plus en plus précis du génome. Il est donc désormais possible de modifier le génome humain. De ce fait, la question de notre responsabilité collective devant notre pouvoir accru d’agir sur les génomes de nos semblables, des animaux, des plantes et des micro-organismes se pose avec une urgence renforcée et en des termes renouvelés.