Idée reçue 5 : L’homme descend du singe...

En remontant sur plus de deux millions de générations dans son arbre généalogique, chacun d’entre nous tomberait sur les mêmes ancêtres, qui sont aussi ceux de tous les singes vivant actuellement sur Terre. Ils ont transmis à leurs descendants des caractéristiques partagées : un nez à la place d’une truffe, des mains préhensiles et des ongles à la place des griffes. Nous descendons donc non pas « du » singe, mais, comme les autres singes actuels qui sont nos cousins, «d’un» aïeul depuis longtemps disparu.

 

Ceux que nous regroupons sous le nom de « singes » – appelons-les plutôt « primates », comme les scientifiques – sont aussi éloignés que nous de cet ancêtre commun. Ils forment par conséquent des espèces aussi différentes les unes des autres que nous ne le sommes d’elles. Nous ne descendons donc pas du singe, nous sommes des primates humains et ceux que nous appelons « singes» sont des primates non humains !